NASA'nın uzay aracı bir gök cismine alçak uçuş yapacak

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA'nın uzay aracı New Horizons (Yeni Ufuklar), tarihi nitelikteki bir görevi yerine getirmek için Güneş Sistemi'nin uzak sınırlarındaki bir gök cismine alçak uçuş yapacak.

Her şey yolunda giderse UltimaThule ismi verilen gök cismine merceklerini çevirecek olan New Horizons, binlerce fotoğraf çekerek bunları dünyaya gönderecek. KSİ 08:33'te gerçekleşecek alçak uçuş sırasında yanlış giden bir şey olursa, bilim insalarının buna müdahale şansı bulunmuyor. Dünyaya 6.4 milyar kilometre uzakta olan UltimaThule isimli gök cismi, Kuiper Kuşağı denilen bölgede yer alıyor. Bu bölgede 4.6 milyar yıl önce Güneş sisteminin oluşması sonrasında açığa çıkmış olan kaya parçaları ve cüce gezegenler bulunuyor. Projede çalışan John Hopkins Üniversitesi'nden bilim adamı Harold A. Weaver, New Horizons'ın gerçekleştirmek üzere olduğu görevi, "Bu Güneş Sistemi'nin keşfi yolunda çok büyük bir adım daha" ifadesi ile anlatıyor. Yalnızca bilim insanları değil, ünlü bir müzisyen de projeye dahil olmuş durumda. Queen grubunun gitaristi olan ve aynı zamanda bir astrofizikçi olan Brian May, UltimaThule görevini kutlamak için bir beste ortaya çıkardı. New Horizons'ın gerçekleştireceği alçak uçuş için konuşan May, "Çok heyecanlı. Benim için bu insan ruhu ile, neden burada olduğumuzu keşfetmekle ilgili" dedi. Uzay aracının elde ettiği tüm görüntüleri Dünya'ya ulaştırması ise 20 aya yakın sürecek. Projede çalışan bilim insanları, Kuiper kuşağındaki bir cisme ilk defa yaklaşılacağını ve gerçekten neye benzeyeceğinin görülebileceğini söylüyor. 2006 yılında fırlatılan New Horizons, 2015 yılında Güneş Sistemi'nin en küçük gezegeni Plüton'u görüntülemişti (TAK)